El Curiosity graba un eclipse de la luna más grande de Marte

Lo ha conseguido pasando directamente frente a Deimos, la segunda luna del planeta rojo

El Curiosity ha grabado imágenes de Fobos, la luna más grande de Marte, pasando directamente frente a Deimos, la segunda luna del planeta rojo, según publica este viernes la página web de la NASA.

La NASA especifica que en la secuencia se pueden apreciar «con claridad» los grandes cráteres de Fobos, captados por Curiosity desde la superficie marciana, y destaca que «nunca antes» se había conseguido captar desde la superficie de Marte un eclipse entre sus lunas.

En el vídeo se refleja la secuencia acelerada, en apenas 15 segundos.

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La NASA resume en un precioso vídeo de dos minutos un año del Curiosity en Marte

El vehículo tiene como objetivo explorar las posibilidades de vida pasada y futura en el planeta

Ha pasado ya un año, y la NASA ha querido rendir un homenaje al vehículo de exploración Rover Curiosity mediante este vídeo en el que, en tan solo dos minutos, resume la actividad que ha realizado este vehículo en la superficie marciana.

Lanzado el 26 de noviembre de 2011, el robot se posó por primera vez en Marte con éxito la madrugada del 6 de agosto de 2012. Un hecho histórico que captó la atención de todo el mundo.

La misión ha cumplido su principal objetivo, que era situar sobre la superficie marciana un vehículo explorador. El Rover Curiosity es tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration Rover, que aterrizaron en el año 2004.

Este vehículo lleva instrumentos científicos más avanzados que los de las otras misiones anteriores dirigidas a Marte, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. El vehículo se lanzó mediante un cohete Atlas V 541. Una vez en el planeta, el rover está tomando fotografías y muestras de su superficie para su análisis.

La duración prevista de la misión es de 1 año marciano (1,88 años terrestres). Con un radio de exploración mayor a los de los vehículos enviados anteriormente, el Curiosity centra su investigación en la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.

Ahora la NASA rinde homenaje a los 12 meses del robot en el planeta rojo con dos minutos de instantáneas, ver video aquí:

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El Curiosity capta la más grandiosa fotografía de Marte

La NASA muestra una panorámica del cráter Gale que tiene 1.300 millones de píxeles y compuesta de 900 exposiciones

El rover Curiosity de la NASA ha captado una de las imágenes más espectaculares que jamás hayamos visto de la superficie de Marte. La panorámica tiene nada menos que 1.300 millones de píxeles y consta de 900 fotografías que el rover tomó con sus 17 cámaras durante la exploración del cráter Gale, el lugar que lleva investigando desde su aterrizaje en el Planeta rojo el pasado agosto. El mosaico muestra el paisaje con detalle, lo que será de gran ayuda para los científicos. Para los demás, es como ver otro mundo desde la ventana de casa. (Puedes verla con todo detalle aquí)

En el centro de la imagen se sitúa la zona conocida como Rocknest, donde el Curiosity tomó su primera muestra de arena para analizar. En el horizonte se puede observar el monte Sharp, de 5,5 kilómetros de altura y destino final del vehículo.

La imagen «realmente muestra las capacidades de las cámaras» del Curiosity, afirma Bob Deen, responsable del Laboratorio de Procesamiento de Imágenes Multi-Mission del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en Pasadena, California. «Puedes ver el contexto y acercar la imagen para ver detalles muy finos». Las imágenes fueron tomadas en varios días diferentes entre el 5 de octubre y el 16 de noviembre 2012.



Las luces del día
Además, el nuevo mosaico muestra las variaciones de la iluminación a lo largo de las horas del día. También muestra las variaciones en la claridad de la atmósfera debido a la formación de polvo.

El Curiosity, cargado con diez instrumentos científicos, ha investigado hasta ahora la historia medioambiental en el cráter Gale, un lugar donde, según los datos proporcionados por el explorador robótico, las condiciones eran hace tiempo favorables para la vida microbiana. La NASA ha presentado esta fotografía a modo de despedida, ya que el rover de seis ruedas abandonará próximamente la zona para iniciar «un largo viaje» hasta el monte Sharp.

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Los grandes hallazgos de la Rover Curiosity tras un año en Marte

Se cumple un año desde que la nave «aterrizaba» comenzando su envío de fotografías y toma de muestras. Gracias a esta misión sabemos que en Marte hubo agua, y pudieron existir microbios

El Rover Curiosity de la NASA está de cumpleaños. Este martes se celebra el primer aniversario de su llegada al Planeta Rojo. Y durante este año de investigaciones, Curiosity ha podido alcanzar su objetivo principal: constatar que Marte pudo albergar vida microbiana en algún momento en el pasado.

«Los éxitos de Curiosity, como su espectacular aterrizaje y luego sus resultados científicos, abren el camino a más exploraciones y al envío de astronautas a un asteroide y a Marte», ha señalado el administrador de la NASA, Charles Bolden.

Después de que millones de personas en todo el mundo siguieran el aterrizaje de Curiosity en el cráter Gale en la noche del 5 al 6 de Agosto, Curiosity ha podido enviar más de 190 gigabytes de datos; más de 36.700 imágenes de alta resolución, ha disparado el láser más de 75.000 veces y conducido más de 1,6 kilómetros.

La misión de la Curiosity tiene por objetivo situar sobre la superficie marciana un vehículo explorador para realizar todo tipo de investigaciones científicas. Este vehículo es tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos utilizados en la misión Mars Exploration Rover, que aterrizaron en el año 2004.

Este vehículo lleva instrumentos científicos más avanzados que los de las otras misiones anteriores dirigidas a Marte, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. El vehículo lanzó mediante un cohete Atlas V 541. Una vez en el planeta, el Rover está tomando muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La duración prevista de la misión es de 1 año marciano (1,88 años terrestres). Con un radio de exploración mayor a los de los vehículos enviados anteriormente, su investigación se centra fundamentalmente en verificar la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.

Los primeros minutos de la llegada a Marte fueron en su día bautizados como «los minutos del terror». En una sala de control de misión en Pasadena, California, los ingenieros celebraron hace un año el primero de los éxitos de la misión. El aterrizaje. [Pincha aquí para ver el vídeo]

Un segundo momento histórico tuvo lugar el 31 de octubre de 2012, cuando el Rover comenzó a utilizar su cámara en Marte y envió la primera fotografía, un «autorretrato» que sirvió también para que desde la Tierra nos hiciésemos una idea de cómo es la superficie marciana.

Pero tras las imágenes, llegó el trabajo. La toma de muestras y el análisis de las mismas en el laboratorio químico, también robotizado, que lleva la nave a bordo. Así se pudo saber que el suelo estaba compuesto por agua, azufre y sustancias que contienen cloro. Agua en Marte. Una de las noticias que los científicos de todo el mundo estaban esperando recibir.

Aunque su siguiente descubrimiento no iba a ser menos importante, ya que, después de perforar una superficie rocosa, una muestra que reveló que Marte podría haber albergado en su día microbios, es decir, vida. En esta roca los científicos encontraron, gracias al análisis realizado en el Rover, elementos como azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono. Todos ellos elementos químicos necesarios para la existencia de vida tal y como la conocemos desde el planeta Tierra.

Este ha sido el descubrimiento más significativo de la misión Curiosity hasta la fecha, por lo que no es de extrañar que la Nasa haya querido celebrar este aniversario con todos los honores.

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El Curiosity halla una extraña roca blanca en Marte

El material muy brillante puede revelar una fuerte presencia de agua.

El rover Curiosity de la NASA ha encontrado en Marte una nueva y extraña roca que ha llamado la atención de los científicos. Cuando el vehículo explorador pasó por encima de la piedra, que ha sido denominada «Tintina», ésta se partió en dos revelando una superficie blanca y brillante en su interior. Los investigadores creen que la roca está compuesta del mismo material brillante hallado en la zona conocida como bahía de Yellowknife, donde se han encontrado fuertes indicios de minerales que contienen agua.

La fotografía de la roca ha sido obtenida por la cámara Mastcam del Curiosity, que puede tomar imágenes infrarrojas. Se trata de una piedra pequeña, de 3 x 4 cm. Según ha explicado la agencia espacial estadounidense durante la Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias (Texas), la misma cámara ha permitido a los científicos detectar agua en ciertos minerales. «Con Mastcam se pueden ver las señales de hidratación elevada en las estrechas vetas que surcan varias de las rocas de la región», ha explicado Melissa Rice, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, quien ha indicado que «cuando las vetas se ven más brillantes significa que contienen minerales hidratados».

La NASA también ha detectado hidrógeno, que parece ser parte de las moléculas de agua unidas a los minerales hallados debajo del rover. Así, los científicos creen que la arcilla que descubrió el Curiosity mientras perforaba la roca marciana debe haber sido creada a través de procesos ambientales húmedos.

La pasada semana, en el mismo lugar en el que ahora se han encontrado nuevas evidencias de agua, los análisis de Curiosity a la roca perforada determinaban que Marte pudo haber albergado vida en el pasado.

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